Voltaire
Biografía: (Fran?ois Marie Arouet; Paris, 1694 id ., 1778) Escritor frances. Fue la figura intelectual dominante de su siglo. Ha dejado una obra literaria heterogenea y desigual, de la que resaltan sus relatos y libros de polemica ideologica. Como filosofo, Voltaire fue un genial divulgador, y su credo laico y anticlerical oriento a los teoricos de la Revolucion Francesa.
Voltaire estudio en los jesuitas del colegio Louis le Grand de Paris (1704 1711). Su padrino, el abate de Ch?teauneuf, le introdujo en la sociedad libertina del Temple. Estuvo en La Haya (1713) como secretario de embajada, pero un idilio con la hija de un refugiado hugonote le obligo a regresar a Paris. Inicio la tragedia Edipo (1718), y escribio unos versos irrespetuosos, dirigidos contra el regente, que le valieron la reclusion en la Bastilla (1717). Una vez liberado, fue desterrado a Ch?tenay, donde adopto el seudonimo de Voltaire , anagrama de arouet le Jeune? o del lugar de origen de su padre, Air vault.
Voltaire
Un altercado con el caballero de Rohan, en el que fue apaleado por los lacayos de este (1726), condujo a Voltaire de nuevo a la Bastilla; al cabo de cinco meses, fue liberado y exiliado a Gran Bretaña (1726 1729). En la corte de Londres y en los medios literarios y comerciales britanicos fue acogido calurosamente; la influencia britanica empezo a orientar su pensamiento. Publico Henriade (1728) y obtuvo un gran exito teatral con Bruto (1730); en la Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llevo a cabo una dura critica de la guerra, y la satira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversion de los ambientes literarios parisienses.
Pero su obra mas escandalosa fue Cartas filosoficas o Cartas inglesas (1734), en las que Voltaire convierte un brillante reportaje sobre Gran Bretaña en una acerba critica del regimen frances. Se le dicto orden de arresto, pero logro escapar, refugiandose en Cirey, en la Lorena, donde gracias a la marquesa de Ch?telet pudo llevar una vida acorde con sus gustos de trabajo y de trato social (1734 1749).
El exito de su tragedia Za?re (1734) movio a Voltaire a intentar rejuvenecer el genero; escribio Adela?de du Guesclin (1734), La muerte de Cesar (1735), Alzire o los americanos (1736), Mahoma o el fanatismo (1741). Menos afortunadas son sus comedias El hijo prodigo (1736) y Nanine o el prejuicio vencido (1749). En esta epoca divulgo los Elementos de la filosofia de Newton (1738).
Ciertas composiciones, como el Poema de Fontenoy (1745), le acabaron de introducir en la corte, para la que realizo misiones diplomaticas ante Federico II. Luis XV le nombro historiografo real, e ingreso en la Academia Francesa (1746). Pero no logro atraerse a Mme. de Pompadour, quien protegia a Crebillon; su rivalidad con este dramaturgo le llevo a intentar desacreditarle, tratando los mismos temas que el: Semiramis (1748), Orestes (1750), etc.
Su perdida de prestigio en la corte y la muerte de Mme. du Ch?telet (1749) movieron a Voltaire a aceptar la invitacion de Federico II. Durante su estancia en Potsdam (1750 1753) escribio El siglo de Luis XIV (1751) y continuo, con Micromegas (1752), la serie de sus cuentos iniciada con Zadig (1748).
Despues de una violenta ruptura con Federico II, Voltaire se instalo cerca de Ginebra, en la propiedad de ?Les Delices? (1755). En Ginebra choco con la rigida mentalidad calvinista: sus aficiones teatrales y el capitulo dedicado a Servet en su Ensayo sobre las costumbres (1756) escandalizaron a los ginebrinos, mientras se enajenaba la amistad de Rousseau. Su irrespetuoso poema sobre Juana de Arco, La doncella (1755), y su colaboracion en la Enciclopedia chocaron con el partido ?devoto? de los catolicos. Frutos de su crisis de pesimismo fueron el Poema sobre el desastre de Lisboa (1756) y la novela corta Candide (1759), una de sus obras maestras. Se instalo en la propiedad de Ferney, donde Voltaire vivio durante dieciocho años, convertido en el patriarca europeo de las letras y del nuevo espiritu critico; alli recibio a la elite de los principales paises de Europa, represento sus tragedias ( Tancr?de , 1760), mantuvo una copiosa correspondencia y multiplico los escritos polemicos y subversivos, con el objetivo de ?aplastar al infame?, es decir, el fanatismo clerical.
Sus obras mayores de este periodo son el Tratado de la tolerancia (1763) y el Diccionario filosofico (1764). Denuncio con vehemencia los fallos y las injusticias de las sentencias judiciales (casos de Calas, Sirven, La Barre, etc.). Libero de la gabela a sus vasallos, que, gracias a Voltaire, pudieron dedicarse a la agricultura y la relojeria. Poco antes de morir (1778), se le hizo un recibimiento triunfal en Paris. En 1791, sus restos fueron trasladados al Panteon.
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