Ulysses Simpson Grant
Biografía: (Point Pleasant, EE UU, 1822 Mount McGregor, id., 1885) Militar y politico estadounidense. Nacido Hiram Ulysses Grant, un error de registro al matricularse en la academia militar de West Point, por el que nunca reclamo, motivo que pasara a la historia como Ulysses S. Grant. Si bien el motivo principal de su ingreso en la academia militar fue la posibilidad que le ofrecia de proseguir estudios, nunca fue un alumno brillante y se graduo en el puesto 21 de un total de 39. Sus aficiones durante sus años de formacion fueron la hipica y los deportes al aire libre.
En 1843, tras graduarse, fue destinado a Saint Louis, donde conocio a Julia Boggs Dent, con quien contrajo matrimonio en 1848. Entre 1845 y 1848 participo, a las ordenes del general Zachary Taylor, en la guerra de Mexico, como encargado de logistica, sin que entrara en combate hasta poco antes de finalizar la contienda. En julio de 1852, su regimiento zarpo de Nueva York con destino a la costa Oeste, por lo que se vio obligado a abandonar a su familia.
Fue destinado en Port Vancouver, Oregon, donde intento, sin exito, montar varios negocios con los que redondear el sueldo y asi poder reunir a su familia. En agosto de 1853 fue trasladado a Fort Humbolt, California, donde no tuvo mejor suerte, por lo que decidio abandonar el ejercito en abril de 1854. Aunque nunca pudo probarse, durante su etapa presidencial debio hacer frente a varias acusaciones de haber caido en el alcoholismo durante los años que estuvo alejado de su familia.
Tras su renuncia, emigro a Missouri, donde el padre de su esposa cedio a la pareja un terreno de aproximadamente 30 hectareas. La explotacion agricola, sin embargo, nunca dejo de ser deficitaria, por lo que se asocio con su padre y varios de sus hermanos para emprender un negocio de pieles en Galena, Illinois.
Al comienzo de la guerra civil, en abril de 1861, recluto un regimiento de voluntarios en esta ultima ciudad y lo traslado a Springfield, sede del cuartel general. Gracias a las negociaciones del congresista por Galena Elihu B. Washburne, Grant fue nombrado comandante en jefe de la division militar correspondiente al territorio de Missouri. En enero de 1862, cansado de utilizar su potencial solo en misiones defensivas, obtuvo permiso del general Henry Wager Halleck para lanzar un ataque sobre posiciones enemigas, que se produjo a mediados de febrero y supuso la primera victoria de las tropas de la Union.
Ascendido a general tras la hazaña, poco despues, en marzo de 1863, fue designado comandante en jefe del ejercito unionista. Bajo su mando, los nordistas lograron el triunfo definitivo en 1865 y Grant fue nombrado secretario de Guerra en la Administracion del presidente Andrew Johnson. En 1868, varios desacuerdos con Johnson en cuestiones relativas a la reorganizacion del ejercito motivaron su dimision, hecho que lo acerco a las posiciones de los republicanos mas conservadores y le valio la nominacion como candidato presidencial a finales de año.
Su amplia victoria en las urnas ante el candidato democrata, el gobernador de Nueva York Horatio Seymour, lo llevo a la Casa Blanca en marzo de 1869, a los cuarenta y seis años de edad (el presidente estadounidense mas joven de la historia, solo superado luego por J. F. Kennedy). Reelegido sin dificultad en 1872, su mandato se caracterizo por su proteccion de los derechos civiles de la poblacion de color y por la amnistia politica concedida a los lideres de la Confederacion. Favorecio, ademas, a los grandes industriales con medidas proteccionistas y se enfrento a los partidarios de medidas liberalizadoras.
No estuvo, sin embargo, exento de criticas, y varios escandalos financieros al final de su mandato salpicaron a sus mas cercanos colaboradores. Ello le hizo perder simpatizantes dentro de su propio partido y fue superado por James A. Garfield en las elecciones primarias de 1880, por lo que no pudo presentar su candidatura para un tercer mandato presidencial.
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