Otto von Bismarck

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Otto von Bismarck
Biografía: Politico prusiano, artifice de la unidad alemana (Schoenhausen,
Magdeburgo, 1815 Friedrichsruh, 1898). Procedente de una familia noble
prusiana, Bismarck vivio una juventud indisciplinada, autodidacta y llena de
dudas religiosas y politicas. A partir de su matrimonio cambio radicalmente
de vida, iniciando una carrera politica marcada por el mas severo
conservadurismo. Efectivamente, como diputado del Parlamento prusiano desde
1847, destaco como adversario de las ideas liberales que por entonces
avanzaban en toda Europa; la experiencia revolucionaria de 1848 51 le
radicalizo en sus posturas reaccionarias, convirtiendole para siempre en
paradigma del autoritarismo y del militarismo prusiano.
En los años siguientes ocupo puestos diplomaticos en Frankfurt, San
Petersburgo y Paris, conociendo de primera mano los asuntos internacionales.
De esa epoca data la maduracion de su ideario politico nacionalista, a medio
camino entre el constitucionalismo y las tradiciones germanicas; y su
conviccion de que el proyecto de unificacion que albergaba para Alemania no
debia basarse en la apelacion a las masas, sino en el empleo inteligente de
la diplomacia y de la fuerza militar. Tales ideas le convirtieron en modelo
del politico realista apartado de todo idealismo, sensibilidad o prejuicios
morales.
Desde que el rey Guillermo I le nombro canciller (primer ministro) en 1862,
puso en marcha su plan para imponer la hegemonia de Prusia sobre el conjunto
de Alemania, como paso previo para una eventual unificacion nacional. Empezo
por reorganizar y reforzar el ejercito prusiano, al que lanzaria a
continuacion a tres enfrentamientos belicos, probablemente premeditados, en
todos los cuales resulto vencedor: la Guerra de los Ducados (1864), una
accion concertada con Austria para arrebatar a Dinamarca los territorios de
habla alemana de Schleswig y Holstein; la Guerra Austro Prusiana (1866), un
artificioso conflicto provocado a raiz de los problemas de la administracion
conjunta de los ducados daneses y dirigida, en realidad, a eliminar la
influencia de Austria sobre los asuntos alemanes; y la Guerra Franco
Prusiana (1870), provocada por un malentendido diplomatico con la Francia de
Napoleon III a proposito de la sucesion al vacante Trono de España, pero
encaminada de hecho a anular a Francia en la politica europea, a fin de que
dejara de alentar el particularismo de los Estados alemanes del sur.
En cada una de aquellas guerras Prusia acrecento su poderio y extendio su
territorio: en 1867 ya fue capaz de unir a la mayor parte de los Estados
independientes que subsistian en Alemania, formando la Confederacion de la
Alemania del Norte; en 1871, ademas de anexionarse las regiones francesas de
Alsacia y Lorena, impuso la creacion de un unico Imperio Aleman bajo la
corona de Guillermo I, del que solo quedo excluida Austria.
La politica interior de Bismarck se apoyo en un regimen de poder
autoritario, a pesar de la apariencia constitucional y del sufragio
universal destinado a neutralizar a las clases medias (Constitucion federal
de 1871). Inicialmente goberno en coalicion con los liberales, centrandose
en contrarrestar la influencia de la Iglesia catolica ( Kulturkampf ) y en
favorecer los intereses de los grandes terratenientes mediante una politica
economica librecambista; en 1879 rompio con los liberales y se alio al
partido catolico ( Zentrum ), adoptando posturas proteccionistas que
favorecieran el crecimiento industrial. En esa segunda epoca centro sus
esfuerzos en frenar el movimiento obrero aleman, al que ilegalizo aprobando
las Leyes Antisocialistas, al tiempo que intentaba atraerse a los
trabajadores con la legislacion social mas avanzada del momento.
En politica exterior, se mostro prudente para consolidar la unidad alemana
recien conquistada: por un lado, forjo un entramado de alianzas diplomaticas
(con Austria, Rusia e Italia) destinado a aislar a Francia en prevision de
su posible revancha; por otro, mantuvo a Alemania apartada de la voragine
imperialista que por entonces arrastraba al resto de las potencias europeas.
Fue precisamente esta precaucion frente a la carrera colonial la que le
enfrento con el nuevo emperador, Guillermo II (1888), partidario de
prolongar la ascension de Alemania con la adquisicion de un imperio
ultramarino, asunto que provoco la caida de Bismarck en 1890.