Praxedes Mateo Sagasta

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Praxedes Mateo Sagasta
Biografía: Politico liberal español (Torrecilla de Cameros, Rioja, 1825 Madrid, 1903). Era ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, y profesor de su escuela en Madrid. Milito desde joven en el Partido Progresista, con el que participo en la Revolucion de 1854. Por entonces instalo en Zamora su principal ?feudo? politico, al ser nombrado presidente de la junta revolucionaria de aquella ciudad; luego la represento como diputado en las Cortes desde 1854. Tras la breve experiencia de poder progresista del bienio 1854 56, volvio a la oposicion como diputado y periodista de La Iberia ; y en 1863 accedio a la direccion de este diario madrileño, que desde entonces se consideraria portavoz de las posturas politicas de Sagasta.
Ante la marginacion de los progresistas del gobierno por parte de Isabel II, Sagasta promovio la estrategia del retraimiento (negativa a participar en las elecciones) y la preparacion de una revolucion para acceder al poder. Participo en dos intentonas fracasadas en 1866 (la de Prim y la del Cuartel de San Gil) y en la que finalmente tuvo exito y destrono a la reina en 1868.
Se transformo entonces de agitador en estadista, pues durante el Sexenio Revolucionario (1868 74) fue ministro de Gobernacion (1868 70, 1871 y 1874) y de Estado (1870 y 1874) y presidio tres veces el gobierno (1870 71, 1871 72 y 1874). Fue uno de los grandes defensores del modelo de Monarquia democratica que se plasmo en la Constitucion de 1869.
Encabezo una de las dos ramas en las que se escindio el Partido Progresista, quedando al frente de los constitucionales, mientras Ruiz Zorilla dirigia a los radicales . Fue el ultimo jefe de gobierno del Sexenio, desalojado del poder por el pronunciamiento de Martinez Campos que restauro a los Borbones en la persona de Alfonso XII (1874).
Al constituir el regimen de monarquia doctrinaria que se plasmo en la Constitucion de 1876, Canovas del Castillo vio en Sagasta la figura mas adecuada para conseguir la unidad de las dispersas fuerzas liberales y turnarse con el en el poder. Ciertamente, en 1875 Sagasta admitio aunque de mala gana la restauracion de la dinastia historica; aunque siguio defendiendo hasta 1877 la vuelta a la Constitucion del 69.
Luego asumio el marco politico establecido y trabajo durante el resto de su vida por reformarlo en un sentido mas democratico y progresista. A partir de su Partido Constitucionalista fue logrando la unidad de los demas lideres liberales y progresistas no republicanos, que se unieron en el Partido Liberal Fusionista (1880) y luego en el definitivo Partido Liberal (1885), siempre con Sagasta como jefe de filas.
Desde entonces se turno en el poder con los conservadores de Canovas, presidiendo el Consejo de Ministros en 1881 83, 1885 90 (al inicio de la Regencia de Maria Cristina, el gobierno mas largo de la Restauracion), 1892 95, 1897 99 y 1901 02 (ya con Alfonso XIII como rey). Sagasta modero mucho sus inclinaciones revolucionarias de la juventud, admitiendo no solo la Constitucion conservadora de Canovas, sino tambien la manipulacion sistematica de las elecciones para turnarse artificialmente en el Gobierno sin considerar la voluntad del electorado (contenido del supuesto Pacto del Pardo con Canovas, en 1885).
Pero, al mismo tiempo, introdujo en el regimen innovaciones que le dieron credibilidad y flexibilidad suficientes para sobrevivir hasta 1923: repuso a los catedraticos expulsados de la universidad por sus ideas politicas (1881), amplio la libertad de imprenta (1883), establecio la libertad de asociacion que permitio el desarrollo del sindicalismo obrero (1887), regulo el juicio por jurados (1888) y restablecio definitivamente el sufragio universal (1890).
Enfrentado frecuentemente con los militares reaccionarios y con los intereses inmovilistas de los plantadores cubanos, no consiguio implantar en las ultimas colonias españolas (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) un regimen de autonomia que evitara la insurreccion contra la metropoli.
Cuando ya era demasiado tarde y la rebelion colonial habia estallado, fue llamado de nuevo al gobierno y sufrio el peor de sus tropiezos politicos: al complicarse la situacion con la intervencion militar de los Estados Unidos en contra de España, Sagasta acepto ir a una guerra imposible de ganar para evitar que una actitud entreguista pudiera desacreditar al regimen y provocar una nueva revolucion. Tuvo que asumir la derrota y la perdida de las colonias por el Tratado de Paris (1898), asi como las repercusiones morales, politicas y economicas que la crisis provoco en la metropoli.