Murray Gell Mann

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Murray Gell Mann
Biografía: (Nueva York, 1929) Fisico teorico estadounidense. Niño prodigio, ingreso en la Universidad de Yale a la edad de quince años, y se licencio en fisica a los diecinueve. En 1951 se doctoro por el Massachusetts Institute of Technology con una tesis sobre el tema que iba a ocupar la mayor parte de su trayectoria investigadora: las particulas subatomicas. Un año despues se unio al equipo del Instituto de Estudios Nucleares de la Universidad de Chicago, para finalmente asentarse en el California Institute of Technology, en el cual ocupo la catedra Millikan de fisica teorica en 1967.
Varias son las aportaciones de Gell Mann al campo de la fisica de particulas, de la que esta considerado como una de las figuras mas relevantes. En 1953 definio una nueva propiedad cuantica, que bautizo como ?extrañeza?, para explicar las extrañas pautas de desintegracion de ciertas clases de mesones (particulas de espin uno o cero, caracteristicas de las interacciones fuertes).
En 1961, el y el fisico israeli Yuval Ne'eman propusieron de forma simultanea pero independiente un sistema de clasificacion de las particulas elementales pesadas descubiertas poco antes, al cual denominaron metodo octuplo. Dicho esquema agrupaba mesones y bariones en multipletes de 1, 8 o 27 miembros en funcion de sus propiedades, como la carga electrica; las particulas de cada multiplete se considerarian entonces como estados variables de una misma particula elemental.
Como consecuencia de dicha teoria, Gell Mann predijo la existencia de una nueva particula, que denomino omega negativa, efectivamente detectada ese mismo año mediante el acelerador de particulas de Brookhaven. Tres años despues propondria la existencia de unos componentes de la materia aun mas fundamentales que las particulas elementales, a los que bautizo con el literario nombre de quark. En 1969 se le concedio el Premio Nobel de Fisica.