Ivan Pavlov

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Ivan Pavlov
Biografía: (Ivan Petrovich Pavlov; Riazan, actual Rusia, 1849 Leningrado, hoy San Petersburgo, id., 1936) Fisiologo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, curso estudios de teologia, que abandono para ingresar en la Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y quimica. Una vez doctorado, amplio sus conocimientos en Alemania, donde se especializo en fisiologia intestinal y en el sistema circulatorio. En 1890 sento plaza de profesor de fisiologia en la Academia Medica Imperial, y en la decada siguiente se centro en la investigacion del aparato digestivo y el estudio de los jugos gastricos, trabajos que le valieron el Premio Nobel en 1904.
Pavlov es conocido, sobre todo, por la formulacion de la ley del reflejo condicionado, que desarrollo despues de advertir que la salivacion de los perros que utilizaba en sus experimentos podia ser resultado de una actividad psiquica. Al efecto, realizo el famoso experimento consistente en tañer una campana inmediatamente antes de dar el alimento a un perro, para concluir que, cuando el animal estaba hambriento, empezaba a salivar en cuanto oia el sonido habitual.
La guerra civil y el advenimiento del comunismo no afectaron sus investigaciones. A pesar de no ser afecto al nuevo regimen, los comunistas, que valoraban su talla como cientifico, no lo represaliaron como a tantos otros que, como el, habian mostrado su rechazo a los metodos del gobierno. En una ocasion llego a declarar: ?Por este experimento social que estais realizando, yo no sacrificaria los cuartos traseros de una rana.?
Los comunistas no dudaron en aplicar la teoria del reflejo condicionado de Pavlov a fines que su descubridor nunca hubiese podido imaginar: el condicionamiento de seres humanos, efectuado en el sistema carcelario sovietico. En los años treinta, Pavlov volvio a significarse al anunciar el principio segun el cual, la funcion del lenguaje humano es resultado de una cadena de reflejos condicionados que contendrian palabras.