Justiniano I el Grande

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Justiniano I el Grande
Biografía: (Flavius Petrus Sabbatius Justinianus) Emperador bizantino (Tauresio, Macedonia, 482 Constantinopla, 565). Procedia de una familia tracia muy humilde, encabezada por su tio Justino, el cual habia ascendido en el ejercito hasta ser nombrado emperador (518). Justino I no tuvo descendencia y designo como sucesor a Justiniano, asociandole al Trono en el 527 (el mismo año en que murio).
Desde entonces hasta su muerte, se aplico con energia a revitalizar el Imperio de Oriente, contando con la inestimable ayuda de su esposa, la emperatriz Teodora (una ex actriz de grandes cualidades intelectuales, que participo en tareas de gobierno hasta que murio en el 548). Justiniano centralizo y reformo la Administracion, reforzo el absolutismo monarquico y el ceremonial cortesano, sometio a la jerarquia eclesiastica convirtiendola en instrumento del poder imperial y emprendio grandes construcciones (como la basilica de Santa Sofia de Constantinopla).
Tras asegurar la frontera oriental conteniendo a los persas (?Paz Perpetua?, 532), se propuso la reunificacion del Imperio Romano, reconquistando los amplios territorios perdidos en Occidente con ayuda de sus generales Belisario y Narses. Aunque no lo consiguio del todo, si recupero de manos de los barbaros el norte de africa (arrebatado a los vandalos en el 534), Italia (arrebatada a los ostrogodos en el 540) y una franja del sureste de la peninsula Iberica (arrebatada a los visigodos en el 554); restauro asi la unidad imperial de las riberas del Mediterraneo, a falta solo de las costas de Marruecos, la Tarraconense y la Galia.
Tan importante o mas que sus acciones de conquista fue el impulso que dio a la codificacion del Derecho romano, controlando personalmente una comision de expertos que lo recopilo, simplifico, armonizo y unifico en un Corpus Iuris Civilis (529). Estaba compuesto por un codigo de leyes imperiales vigentes (el Codigo Justiniano ), una recopilacion de dictamenes juridicos (el Pandectas o Digesto) y un manual para la enseñanza del Derecho ( Instituciones ). Las leyes promulgadas por el propio Justiniano despues de la promulgacion del Corpus Iuris Civilis (534) fueron recopiladas y añadidas a aquel en las Novelas .
La importancia de estos codigos va mas alla de lo que supuso de racionalizacion y de reforzamiento del poder imperial en Bizancio: desde entonces constituyeron la base del Derecho imperial bizantino; pero fue tambien a traves de ellos como se produjo la recepcion del Derecho romano en Europa occidental a partir del siglo xii, sentando las bases para una cultura juridica comun en gran parte de las naciones europeas actuales (las que tienen un Derecho Civil de raiz romana).
Sin embargo, Justiniano fue un emperador impopular. Sus campañas exteriores y sus grandes construcciones arquitectonicas incrementaron los gastos del Estado, haciendo aumentar la presion fiscal. En el 532 estallo contra el una insurreccion popular (la Revuelta de Nika), que fue ahogada en sangre por Teodora y Belisario (unos 30.000 muertos).
Tambien existieron disidencias religiosas: Justiniano persiguio a los seguidores de Arrio y de Nestorio, pero no se atrevio a hacer lo mismo con los monofisitas; aunque era un ortodoxo convencido (partidario de las tesis del Concilio de Nicea), no consiguio restablecer del todo la sintonia con el Papado, para no enemistarse con las tendencias monofisitas, muy extendidas en Oriente y especialmente en Siria y Egipto. A su muerte, recibida con jubilo por el pueblo, gran parte de su obra se vino abajo, pues Bizancio perdio la mayor parte de los territorios ganados en Occidente y se convirtio definitivamente en un Imperio oriental.